เมื่อได้รับฉายาว่า “ผู้พิทักษ์” ของโบสถ์คาทอลิก สถานการณ์ส่วนตัวของเฮนรี่จะผลักดันให้เขาเลิกคบหาสมาคมคาทอลิกและได้ก่อตั้งนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์
เมื่อมาร์ติน ลูเทอร์ออกข้อข้องใจเกี่ยวกับคริสตจักรคาทอลิกในปี ค.ศ. 1517 พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงรับเอาเองที่จะปฏิเสธข้อโต้แย้งของผู้นำการปฏิรูปโปรเตสแตนต์เป็นการส่วนตัว สมเด็จพระสันตะปาปาทรงให้รางวัลแก่เฮนรีด้วยตำแหน่งอันสูงส่งของ ฟิเดอิ ดี เฟนเซอร์ หรือผู้พิทักษ์แห่งศรัทธา
อีกไม่กี่ทศวรรษต่อมาพระเจ้าเฮนรีที่ 8 องค์เดียวกัน จะแตกแยกอย่างเด็ดขาดกับคริสตจักรคาทอลิก ยอมรับบทบาทของหัวหน้าสูงสุดแห่งนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ และยุบอารามของประเทศ ดูดซับและแจกจ่ายทรัพย์สินมหาศาลของพวกเขาตามที่เห็นสมควร
แล้วอะไรล่ะที่เปลี่ยนไป? อดีต “ผู้พิทักษ์แห่งศรัทธา” จบลงด้วยการปฏิรูปอังกฤษได้อย่างไร ?
King Henry VIII ต้องการออกจากการแต่งงานครั้งแรกของเขา
แม้ว่าสัญญาณเริ่มต้นของลัทธิต่อต้านลัทธินิยมจะปรากฎขึ้นในอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1520 แต่นิกายโรมันคาทอลิกยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างแพร่หลาย สำหรับ Henry VIII เขา “ไม่มีความปรารถนาและไม่จำเป็นต้องเลิกกับคริสตจักร” Andrew Pettegree ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ (สหราชอาณาจักร) กล่าว “ไม่จำเป็น เพราะเขามีอำนาจมากมายเหนือคริสตจักรในอังกฤษและรายได้ของคริสตจักร…และเขาก็ไม่มีความปรารถนาเช่นกัน เพราะโดยส่วนตัวแล้วเขาค่อนข้างเคร่งศาสนา”
แต่ในปี ค.ศ. 1527 เฮนรีมีปัญหาใหญ่: การแต่งงานครั้งแรกของเขากับแคทเธอรีนแห่งอารากอนล้มเหลวในการสร้างบุตรชายและทายาทชายขึ้นครองบัลลังก์ เฮนรี่ยังหลงรัก แอนน์ โบลีน ซึ่ง เป็นผู้หญิงที่รออยู่ของภรรยาของเขาซึ่งแมรี่ น้องสาวของเขาเคยเป็นคนรักของเขามาก่อน แอนสนับสนุนความสนใจของกษัตริย์ แต่ปฏิเสธที่จะเป็นนายหญิงอย่างชาญฉลาด โดยตั้งเป้าหมายที่สูงกว่า
ดังนั้นเฮนรี่จึงขอให้สมเด็จพระสันตะปาปาเคลมองต์ที่ 7 อนุญาตให้เขาหย่ากับแคทเธอรีน เขาแย้งว่าการแต่งงานขัดกับพระประสงค์ของพระเจ้า เนื่องจากเธอได้แต่งงานกับอาร์เธอร์ น้องชายผู้ล่วงลับของเฮนรี่ในช่วงเวลาสั้นๆ
เฮนรี่เผชิญกับการเมืองของสมเด็จพระสันตะปาปาที่ไม่เอื้ออำนวย
ภายใต้สถานการณ์อื่นๆ คงไม่ยากเกินไปสำหรับกษัตริย์ของอังกฤษที่จะได้รับสมัยการประทานของสมเด็จพระสันตะปาปาเพื่อแยกภรรยาคนแรกของเขาและแต่งงานกับคนอื่นเพื่อสร้างทายาทชาย “มีความเข้าใจที่ชัดเจนในหมู่ราชวงศ์ของยุโรปว่าการคงอยู่ของราชวงศ์นั้นเป็นความสำคัญอันดับหนึ่งของผู้ปกครอง” เพตต์กรีกล่าว
แต่เวลาไม่เข้าข้างเฮนรี่ ในปีเดียวกันนั้นเอง—ค.ศ. 1527—กองทหารของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้โจมตีและทำลายกรุงโรมเอง บังคับให้สมเด็จพระสันตะปาปาเคลมองต์ที่ 7 หนีจากวาติกันผ่านอุโมงค์ลับและหลบภัยในปราสาทซานต์แองเจโล ในขณะนั้น ตำแหน่งจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เป็นของกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 5 แห่งสเปน ซึ่งเป็นหลานชายสุดที่รักของแคทเธอรีนแห่งอารากอน
เนื่องจากตำแหน่งสันตะปาปาเกือบทั้งหมดอยู่ภายใต้อิทธิพลของจักรพรรดิ Clement VII จึงไม่มีแนวโน้มที่จะให้ Henry หย่ากับป้าของจักรพรรดิ แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะปฏิเสธเฮนรี่โดยสิ้นเชิงเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงยืดการเจรจากับรัฐมนตรีของกษัตริย์ คาร์ดินัล โธมัส โวลซีย์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าเฮนรี่เริ่มหงุดหงิดมากขึ้นก็ตาม
โธมัส แครนเมอร์และโธมัส ครอมเวลล์พบวิธีแก้ปัญหาของโปรเตสแตนต์
มันคือโธมัส แครนเมอร์ นักบวชและที่ปรึกษาผู้ทรงอิทธิพลของกษัตริย์ โธมัส ครอมเวลล์—ทั้งโปรเตสแตนต์—ผู้สร้างคดีที่เชื่อได้ว่ากษัตริย์ของอังกฤษไม่ควรอยู่ภายใต้เขตอำนาจของพระสันตะปาปา ด้วยความกระตือรือร้นที่จะแต่งงานกับแอนน์ เฮนรี่จึงแต่งตั้งแครนเมอร์เป็นอัครสังฆราชแห่งแคนเทอร์เบอรี หลังจากที่แครนเมอร์ยอมให้เฮนรี่หย่ากับแคทเธอรีนอย่างรวดเร็ว ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1533 แอนน์ โบลีนที่ตั้งครรภ์อย่างหนักได้สวมมงกุฎราชินีแห่งอังกฤษในพิธีอันหรูหรา
การผ่านพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดของรัฐสภาในปี ค.ศ. 1534 ทำให้การแยกตัวออกจากคริสตจักรคาทอลิกและทำให้กษัตริย์เป็นหัวหน้าสูงสุดของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ โดยที่แครนเมอร์และครอมเวลล์อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจ และราชินีโปรเตสแตนต์ข้างเฮนรี่ อังกฤษเริ่มนำ “บทเรียนบางประการเกี่ยวกับการปฏิรูปทวีป” เพตต์กรีกล่าว รวมทั้งการแปลพระคัมภีร์เป็นภาษาอังกฤษด้วย
มกุฎราชกุมารยังย้ายไปสลายอารามของอังกฤษและเข้าควบคุมการถือครองทรัพย์สินอันกว้างใหญ่ของคริสตจักรตั้งแต่ปี 1536-40 ซึ่ง Pettegree เรียกว่า “การแจกจ่ายทรัพย์สินครั้งใหญ่ที่สุดในอังกฤษนับตั้งแต่การยึดครองนอร์มันในปี 1066” ทรัพย์สินทั้งหมดกลับคืนสู่มกุฎราชกุมารและเฮนรี่ใช้โชคลาภเพื่อตอบแทนที่ปรึกษาของเขาทั้งโปรเตสแตนต์และอนุรักษ์นิยมสำหรับความจงรักภักดีของพวกเขา “แม้แต่ชาวคาทอลิกก็ยังอยากมีโอกาสเพิ่มที่ดินของพวกเขาด้วยทรัพย์สินของอารามในอดีต” เพ็ตเตกรีกล่าว
ลูกสาวของแอนน์ โบลีนเสร็จสิ้นการปฏิรูป
แน่นอนว่าแอนน์ โบลีนไม่สามารถผลิตลูกชายที่ต้องการได้ (แม้ว่าเธอจะให้กำเนิดลูกสาวที่จะกลายเป็นเอลิซาเบธที่ 1) และในปี ค.ศ. 1536 เฮนรีก็ตกหลุมรักเจน ซีมัวร์ สตรีผู้เป็นแม่อีกคนหนึ่ง ในเดือนพฤษภาคม หลังจากที่ครอมเวลล์อดีตพันธมิตรของเธอช่วยคิดค้นการล่วงประเวณี การร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง และการสมรู้ร่วมคิดกับกษัตริย์ แอน น์ก็ถูกประหารชีวิต
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1537 เจน ซีมัวร์ได้ให้กำเนิดทายาทชายคนแรกของเฮนรี พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 6 ในอนาคต ก่อนที่จะสิ้นพระชนม์ด้วยโรคแทรกซ้อนจากการคลอดบุตรในอีกสองสัปดาห์ต่อมา ตลอดชีวิตที่เหลือของเฮนรี่ ฝ่ายอีวานเจลิคัลและกลุ่มอนุรักษ์นิยมต่างต่อสู้กันเพื่ออิทธิพล—มักจะมีผลการฆาตกรรม—แต่หลังจากการสิ้นพระชนม์ของเฮนรีในปี ค.ศ. 1547 รัชสมัยของลูกชายของเขาจะถูกครอบงำโดยที่ปรึกษาโปรเตสแตนต์ผู้ประกาศข่าวประเสริฐ ซึ่งสามารถแนะนำการปฏิรูปที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงได้ อังกฤษ.
แต่เอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์เมื่ออายุยังน้อยในปี ค.ศ. 1553 และน้องสาวต่างมารดาชาวคาทอลิกสมเด็จพระราชินีแมรีที่ 1จะเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในช่วงรัชสมัยของพระองค์ มันจะเป็นของควีนเอลิซาเบธที่ 1 ธิดาของแอนน์ โบลีนและผู้ปกครองของอังกฤษเป็นเวลาเกือบ 50 ปี เพื่อทำการปฏิรูปที่บิดาของเธอได้เริ่มต้นขึ้น
สำหรับ Henry VIII เขายังคงเป็นคาทอลิกหัวโบราณ ด้วยความเกลียดชังส่วนตัวของ Martin Luther ตลอดชีวิตที่เหลือของเขา แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงการปฏิวัติจะส่งผลในนามของเขา
“การหย่าร้างเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องนี้อย่างแน่นอน” เพตต์กรีสรุป “ถ้าไม่มีปัญหาในชีวิตสมรส ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าจะไม่มีการปฏิรูปภาษาอังกฤษ อย่างน้อยก็ในช่วงชีวิตของเฮนรี่”
